ΟΙ ΑΝΤΙΛHΨΕΙΣ ΓΙΑ ΤΟ ΣΩΜΑ ΕΙΝΑΙ ΚΕΝΤΡΙΚΕΣ,
όχι μόνο για μια ουσιαστική εργασία στην ιατρική ανθρωπολογία,
αλλά και για τις φιλοσοφικές βάσεις ολόκληρου του κλάδου τής ανθρωπολογίας, όπου οι δυτικές παραδοχές για το πνεύμα
και το σώμα, το άτομο και την κοινωνία, επηρεάζουν
τόσο τις θεωρητικές οπτικές όσο και τα και ερευνητικά παραδείγματα. Οι ίδιες αυτές αντιλήψεις επιδρούν επίσης στους τρόπους
με τους οποίους σχεδιάζεται και παρέχεται
η υγειονομική περίθαλψη στις δυτικές κοινωνίες.
Σε αυτό το άρθρο υποστηρίζουμε την αποδόμηση των παραδεδομένων εννοιών για το σώμα και ξεκινάμε
αυτή την διαδικασία εξετάζοντας τρεις προοπτικές υπό τις οποίες
μπορεί να θεωρηθεί το σώμα: (1) φαινομενικά, βιώνεται
ως το ατομικό σώμα-εαυτός· (2) ως κοινωνικό σώμα, φυσικό σύμβολο σκέψης για τις σχέσεις ανάμεσα στη φύση, την κοινωνία
και τον πολιτισμό· και (3) ως πολιτικό σώμα, ένα τεχνούργημα του κοινωνικού και πολιτικού ελέγχου.
Αφού συζητήσουμε τους τρόπους με τους οποίους ανθρωπολόγοι,
άλλοι κοινωνικοί επιστήμονες και άνθρωποι από διάφορους πολιτισμούς έχουν εννοιοποιήσει το σώμα, προτείνουμε τη μελέτη των συναισθημάτων σαν έναν τομέα έρευνας που υπόσχεται να προσφέρει
μια νέα προσέγγιση στο θέμα.