Άνθρωπος αυτάρεσκος, που απολαμβάνει τις πολλές και συναρπαστικές του ιδιορρυθμίες, ο Χέρμαν δεν θα έπρεπε, ενδεχομένως, να αντιμετωπιστεί ιδιαιτέρως σοβαρά. Όμως έπειτα από μια τυχαία συνάντηση με τον Φέλιξ, έναν άνδρα που θεωρεί σωσία του, αποκαλύπτει μια τρομακτική «διάσχιση» στη φύση του Χέρμαν. Πεπεισμένος ότι έχει βρει τον σωσία του, ο Χέρμαν εκμεταλλεύεται την ανακάλυψη αυτή για να εξυφάνει μία δυνάμει επικερδή πλεκτάνη που οδηγεί στη μεταμφίεση, στην προδοσία και εντέλει στον φόνο. Ξεχειλίζοντας από ένα ασεβέστατο χιούμορ που ξαφνιάζει, και δια­ποτισμένο απ’ τον εγωιστικό, χλευαστικό χαρακτήρα ενός δολοφόνου που θεωρεί εαυτόν καλλιτέχνη, η Απόγνωση μας οδηγεί σ’ έναν κόσμο όπου τίποτα δεν είναι αυτό που φαίνεται.

«Η ποικιλία, η δύναμη και ο πλούτος των συλλήψεων του Ναμπόκοφ δεν έχουν το αντίστοιχό τους στη σύγχρονη λογοτεχνία […] Ό,τι κοντινότερο στην ερωτική απόλαυση μπορεί να προσφέρει η πρόζα». Μάρτιν Έιμις
«Ο Ναμπόκοφ μάς τίμησε όλους στο έπακρο επιλέγοντας να χρησιμοποιήσει, και να μεταμορφώσει, την αγγλική γλώσσα». Άντονυ Μπέρτζες
«Η δύναμη της φαντασίας δεν θα βρει σύντομα πρωταθλητή με το σφρίγος του Ναμπόκοφ». Τζον Άπνταϊκ
«Έχει χειριστεί και αλλάξει τη γλώσσα μας με μεγαλύτερη δεξιότητα, επινοητικότητα κι ευστροφία απ’ ό,τι κάθε άλλος συγγραφέας απ’ την εποχή του Σαίξπηρ». Daily Mail