Ο Percy Bysshe Shelley γεννήθηκε στις 4 Αυγούστου 1792 στο Σάσσεξ. Γιός γαιοκτήμονα, σπούδασε στο Ήτον και στην Οξφόρδη. Πνεύμα επανασταστικό και ανήσυχο, το 1811 εξέδωσε το φυλλάδιο, Η Αναγκαιότητα της Αθεΐας, με αποτέλεσμα να αποβληθεί από το Πανεπιστήμιο, ο πατέρας του να τον αποκληρώσει και να θεωρηθεί αντιδραστικός. Αργότερα την ίδια χρονιά παντρεύτηκε την Harriet Westbrook, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά. Ο γάμος του δεν υπήρξε ευτυχισμένος. Το 1812 κυκλοφόρησε την, Έκκληση στους Ιρλανδούς, με αφορμή το Θρησκευτικό Απελευθερωτικό κίνημα της Ιρλανδίας. Στο Λονδίνο γνωρίζεται με το συγγραφέα William Goldwin, ο οποίος τον επηρέασε στα πρώτα του ποιήματα με κοινωνικά θέματα, όπως, Η βασίλισσα Μάμπ και, Η εξέγερση του Ισλάμ (1813). Το 1814, μετά το χωρισμό του με την Harriet, φεύγει με την Mary Godwin - που αργότερα έγινε γνωστή με τον Φρανκεστάιν - από το Λονδίνο και μετά την αυτοκτονία της γυναίκας του, την παντρεύεται το 1816. Ο τραγικός θάνατος της πρώτης του γυναίκας και ο κοινωνικός σάλος που προκάλεσε, τον ανάγκασαν να αφήσει την Αγγλία τον Μάρτιο του 1818. (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο της εισαγωγής της έκδοσης]