Μάιος 1945. Μετά την απελευθέρωση, η αναρχία. Περιοχές ολόκληρες της βόρειας και της κεντρικής Ιταλίας βρίσκονται υπό τον έλεγχο πάνοπλων ανταρτών. Ο επιθεωρητής Ντε Λούκα είναι επικηρυγμένος. Το όνομά του είναι σε μαύρη λίστα με ονόματα φασιστών της Δημοκρατίας του Σαλό. Ο Ντε Λούκα διαφεύγει έντρομος με πλαστή ταυτότητα και ταξιδεύει με τα πόδια από τη βόρεια Ιταλία προς τη Ρώμη. Λίγο έξω από την Μπολόνια, τον σταματάει ο αρχιφύλακας Λεονάρντι της αντιστασιακής αστυνομίας, ένας παλιός μαθητής του, ο οποίος τον αναγνωρίζει. Τον υποχρεώνει να συνεργαστεί μαζί του στην υπόθεση Γκουέρα, μιας οικογένειας αγροτών αναμεμειγμένης με το λαθρεμπόριο, που έπεσε θύμα άγριας δολοφονίας. Μέσα σ` ένα εχθρικό περιβάλλον με σκληροπυρηνικούς αντιστασιακούς και νέους λαϊκούς ηγέτες, πολιτικές σκοπιμότητες και προσωπικές φιλοδοξίες, ο Ντε Λούκα ακροβατεί μεταξύ ζωής και θανάτου.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]