Οι «Αγριόκυκνοι» της Γιουνγκ Τσανγκ -που στην ελληνική τους μετάφραση πλησιάζουν τις 800 σελίδες- συνδυάζουν τις προσωπικές αναμνήσεις της συγγραφέως από την Κίνα, όπου έζησε ώς τα 26 χρόνια της, με ένα υλικό 60 απομαγνητοφωνημένων ωρών με προφορικές αφηγήσεις της μητέρας της. Η συγγραφέας αποδίδει την οξεία μνήμη της μητέρας της στις φοβερές ανακρίσεις στις οποίες την υπέβαλαν ως ύποπτη για αντεπαναστατική δράση· την είχαν ανακρίνει περί τα 15 διαφορετικά πρόσωπα, που την πίεζαν να θυμηθεί λεπτομερώς οτιδήποτε είχε κάνει ή πει. Το αυτοβιογραφικό αυτό βιβλίο καταγράφει λοιπόν τη ζωή τριών γενεών κινέζων γυναικών πριν και μετά την Πολιτιστική Επανάσταση του Μάο, διατρέχοντας έτσι 100 χρόνια από την πρόσφατη ιστορία της Κίνας.
Καθώς η ήρεμη και μετρημένη πρόζα της Γιουνγκ Τσανγκ μας ξεναγεί στον τρόμο και τα βάσανα στα οποία υποβάλλεται η οικογένειά της, παίρνουμε μια γεύση από τον τρόμο και τα βάσανα στα οποία υποβλήθηκαν εκατομμύρια ζωές. Εδώ αποδόθηκε η πρωτοφανής επιτυχία του κειμένου-μαρτυρία: στο ότι εγείρει έντονα τα συναισθήματα του αναγνώστη -οίκτο και φόβο και συμπάθεια- με αφορμή μια οικογενειακή ιστορία που είναι ταυτόχρονα η σύγχρονη ιστορία μιας τεράστιας χώρας.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]