Καλλιέργεια in vitro είναι η καλλιέργεια, με ασηπτικές συνθήκες, ενός τμήματος φυτού, μέσα σε γυάλινα δοχεία (απ` όπου προέρχεται και ο όρος in vitro = μέσα σε γυαλί), τα οποία περιέχουν θρεπτικό διάλυμα. Τοποθετούνται κάτω από ελεγχόμενες συνθήκες φωτισμού και θερμοκρασίας, με απώτερο σκοπό τον αγενή πολλαπλασιασμό φυτικών κυττάρων, ιστών ή ολόκληρων φυτών.
Συχνά χρησιμοποιείται ο όρος ιστοκαλλιέργεια, ο οποίος με τη στενή του έννοια αναφέρεται στην καλλιέργεια φυτικών ιστών, μιας ομάδας δηλαδή διαφοροποιημένων κυττάρων, συνήθως ομοιόμορφων, τα οποία εξυπηρετούν ένα κοινό σκοπό, όπως για παράδειγμα την εντεριώνη, τον ηθμαγγειώδη ιστό, το μεριστωματικό ιστό κ.τλ., ενώ με την ευρεία του έννοια αναφέρεται στην καλλιέργεια οποιουδήποτε τμήματος φυτού, όπως ορίστηκε προηγουμένως.
Στα επόμενα κεφάλαια, όπου χρησιμοποιείται ο όρος `ιστοκαλλιέργεια` αναφέρεται με την ευρεία του έννοια. [...]