[...] Η τηλεόραση και άλλα νέα μέσα μαζικής επικοινωνίας μας βομβαρδίζουν καθημερινά με θέματα που συνδέονται με την ανάπτυξη. Οι αναπτυσσόμενες χώρες δεν είναι πλέον εξωτικοί ή μακρινοί τόποι για τους Βορειοαμερικανούς και τους Ευρωπαίους. Ελάχιστοι αμφιβάλλουν σήμερα ότι ο αγώνας τους για ανάπτυξη θα έχει βαθύτατες επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο ζουν οι άνθρωποι στις υψηλού εισοδήματος χώρες. Η ενισχυμένη συνείδηση για την ανάπτυξη δημιουργεί μια ευκαιρία για μας που συγγράφουμε εγχειρίδια, αλλά ταυτόχρονα αντιπροσωπεύει δύο προκλήσεις. Η πρώτη πρόκληση είναι να συμβαδίζουμε με τα γεγονότα. Τα εγχειρίδια για την ανάπτυξη πραγματεύονται την πρόσφατη ιστορία, όπως και τα εργαλεία της ανάλυσης, και πρέπει να αναθεωρούνται συχνά για να αντανακλούν τα σύγχρονα γεγονότα. [...]
Η δεύτερη πρόκληση είναι πιο δύσκολη. Νέα γεγονότα που γίνονται γνωστά από τις αναπτυσσόμενες χώρες εμφανίζουν την ανάπτυξη ως ένα θέμα συναρπαστικό, αλλά εφήμερο. Θα μπορούσε, λοιπόν, να θεωρηθεί ότι αρκεί να παρακολουθήσουμε τα πιο πρόσφατα γεγονότα για να συλλάβουμε την ουσία του θέματος. Η πραγματικότητα, όμως, είναι βαθύτερη. Ένα εγχειρίδιο θα πρέπει να διακρίνει τις απλώς μεταβατικές από τις πραγματικά μόνιμες όψεις της ανάπτυξης. Τις δυνάμεις που αποτελούν το υπόβαθρο της οικονομικής αλλαγής δύσκολα μπορεί να τις παρατηρήσει κανείς, αλλά μπορεί να είναι πανίσχυρες και ικανές να μεταβάλουν το βιοτικό επίπεδο μιας χώρας σε δυο ή τρεις γενιές. [...]

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]