Αναρωτηθήκαμε άραγε ποτέ τι σήμαινε να είσαι παιδί σε κοινωνίες του μακρινού ή και του πρόσφατου παρελθόντος και σε συγκεκριμένα πολιτισμικά περιβάλλοντα; Η παιδική ηλικία δεν αποτελούσε πάντα αυτονόητη και αποκρυσταλλωμένη κοινωνική κατηγορία με ξεκάθαρα και σαφώς προσδιορισμένα χαρακτηριστικά. Η προσπάθεια «αποϊστορικοποίησης» και αποκοπής της έννοιας «παιδί» από τον υπόλοιπο κοινωνικο-πολιτισμικό του περίγυρο με στόχο τη δημιουργία μιας αχρονικής, φυσικής κατηγορίας με σταθερές και περιγράψιμες ιδιότητες δέχεται τα τελευταία χρόνια όλο και μεγαλύτερη κριτική από κοινωνιολόγους και ανθρωπολόγους. Η παιδική ηλικία δεν είναι παρά δημιούργημα συγκεκριμένου κάθε φορά κοινωνικο-πολιτισμικού πλαισίου με διαφορετικά κάθε φορά χαρακτηριστικά και αναπαραστάσεις. Υπό αυτή την έννοα δεν μπορούμε να μιλάμε για μια ομογενοποιημένη και καθολική παιδική ηλικία αλλά για πολλές παιδικές ηλικίες που διαφοροποιούνται ως προς το χρόνο, τον τόπο, το φύλο, την εθνότητα, την κοινωνική τάξη κλπ.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]