Κατά τις τελευταίες δεκαετίες στις ανεπτυγμένες χώρες, η μείωση του αριθμού των γεννήσεων σε συνδυασμό με την παράταση της ζωής, οδήγησαν σε ραγδαία αύξηση των ηλικιωμένων. Το φαινόμενο αυτό, με τη σειρά του, οδήγησε αφενός σε σειρά κοινωνικών, οικονομικών και υγειονομικών και ψυχοκοινωνικών επιπτώσεων, αφετέρου σε αύξηση του ενδιαφέροντος των επιστημών που σχετίζονται με το φαινόμενο του γήρατος και τις ιδιαιτερότητες των ηλικιωμένων.
Ο περιορισμός της ομοιοστασιακής ικανότητας του οργανισμού των ηλικιωμένων, η συνύπαρξη παθήσεων (πολυπαθολογία) και η συνεπαγόμενη ανάγκη για πολυφαρμακία, ο κίνδυνος απώλειας της λειτουργικότητας και αυτοεξυπηρέτησης του ηλικιωμένου ασθενούς, καθώς και οι ψυχολογικές τους ιδιαιτερότητες, χρειάζονται πολύ καλή γνώση της παθολογίας, συστηματικό σχεδιασμό στην διαγνωστική προσέγγιση και νοσηλεία καθώς επίσης και τη θεραπευτική αντιμετώπιση του ηλικιωμένου ασθενούς. Αυτοί είναι οι λόγοι για τους οποίους αναπτύχθηκε η ανάγκη δημιουργίας εξειδίκευσης των επαγγελματιών υγείας στα αντικείμενα της Γηριατρικής και Γεροντολογίας και η αντίστοιχη ανάγκη ύπαρξης σχετικών βοηθημάτων. Η έκδοση αυτού του εγχειριδίου, με την πείρα των συγγραφέων, τον πλούτο των θεμάτων της και την επιμελημένη έκδοση, συμβάλλει τα μέγιστα προς την κατεύθυνση αυτή.

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]